BIOGRAFIA E OPERE

Gilardi Pier Celestino, pittore, discendente da una famiglia di valenti scultori in legno, fu uno dei più ammirati pittori della Torino fine Ottocento. (si veda la genealogia semplificata degli artisti Gilardi). La formazione varallese sotto il Frigiolini e la tradizione familiare l’avviarono dapprima alla scultura ed all’intaglio in legno ed in avorio, in cui lasciò alcune opere come: una Madonna in cera, un Cristo in legno, un Putto dormiente, un Prigioniero, i busti lignei di Garibaldi e di Cavour e quello in avorio di Pio IX. Ma come il conterraneo Gianoli non fu contento fino a quando nel ‘60 poté frequentare l’Accademia Albertina dove ebbe per maestro Andrea Gastaldi. Vinta poi la “Pensione Caccia”, poté completare gli studi per ben cinque anni, due a Firenze e tre a Roma; nel ‘70 gli fu assegnata da Quintino Sella la cattedra di disegno e plastica nelle scuole professionali di Biella; tre anni dopo venne chiamato dal Gastaldi come insegnante aggiunto all’Albertina; nell’83 ne fu nominato professore di disegno e nell’89 in fine, succedette al Gastaldi stesso nella cattedra di pittura. Iniziò la sua carriera con soggetti storici, molto di moda in quel momento; La morte di Andrea del Sarto del ‘63 fu il primo suo lavoro che lo rivelò al pubblico come fedele allievo del Gastaldi; seguì l’anno successivo Bruto aspetta l’ora della congiura di accademica severità, poi il Machiavelli in carcere. Intanto il suo gusto si andava orientando verso altri soggetti. Il nonno in pensieri del ‘66, l’Offerta del ‘68, Una partita alla morra, che figurò all’Esposizione Internazionale di Londra del 1874 e fu acquistata a Torino da Vittorio Emanuele II, ecc.., temi che denotano ormai la sua predilezione per i quadri di genere, in cui la sua arte trovò l’espressione più genuina, sorretta da una narrativa gustosa, ma soprattutto da una fine e piacevolissima arguzia; ed è con questi soggetti che egli conquistò e mantenne per tanti anni le simpatie del pubblico italiano ed estero in moltissime mostre nazionali ed internazionali.